HANG Ren

Le photographe chinois Ren Hang (1987–2017) est né à Changchun, dans la province du Jilin, et travaillait à Pékin. Durant les 6 années de sa brève carrière, il acquit une immense notoriété internationale grâce à ses images surréalistes, brouillant les frontières entre les sexes.

Ren Hang questionnait, avec audace, la relation à l’identité et à la sexualité. Artiste homosexuel, particulièrement influent auprès de la jeunesse chinoise, son ton considéré comme subversif ou qualifié de pornographique, représentait vis à vis d’un contexte politique répressif, l’expression d’un désir de liberté de création, de fraîcheur et d’insouciance. Sa vision, unique, faisait référence au « réalisme cynique » (mouvement artistique chinois né des événements de Tian’anmen en 1989).

Si le talent de Ren Hang est reconnu dans le monde entier, en Chine, son discours fait mouche. À ceux qui affirment qu’il s’attaque aux tabous, le photographe rétorque, non sans ironie, que ce sont plutôt les tabous qui s’attaquent à lui. Durant sa courte carrière, l’œuvre de l’artiste, jugée pornographique par les autorités chinoises, est souvent censurée ; certaines expositions sont interdites, des séances photos sont interrompues par la police et son site est fermé à plusieurs reprises… « Plus on me censure, plus j’ai envie de rester », affirmait-il.

En Chine, Ren Hang a ouvert la voie à une jeune génération de photographes qui, dans son sillage, repoussent les frontières de l’intimité et questionnent les normes, à l’instar de Li Zhipeng, Pixy Liao ou encore Luo Yang. Une génération sans filtres, à contre-courant d’une société encore écrasée par le poids des traditions.