NARA Yoshitomo

Yoshitomo Nara naît en 1959 à Hirosaki, petite ville des alpes japonaises Dernier de la fratrie, il grandit relativement seul, écoute énormément de musique et dévore des mangas. Après quelques années adolescentes à Tokyo, Nara quitte le Japon afin de poursuivre ses études d’art à la très prestigieuse Kunstakademie de Düsseldorf. Ces années en Allemagne, au tout début des années 90, vont profondément marquer son travail. Très vite des références punk s’ajoutent à l’esthétique japonaise des créations de Yoshitomo Nara.

Après son séjour en Europe, Nara retourne au Japon en 2001 et expose au Yokohama Museum of Art un premier solo show intitulé “I DON’T MIND, IF YOU FORGET ME”. Les toiles présentées sont d’inspirations multiples, il peint des portraits d’enfants dont les traits et expressions rappellent les masques, portés par les acteurs du traditionnel théâtre japonais. À ces références classiques il mêle tout l’univers manga de son enfance et les références musicales occidentales des années 90 qu’il aime tant.

Cette première exposition lance la carrière de Nara qui rejoint le collectif Superflat aux côtés de Takashi Murakami et Chiho Aoshima. Tous partagent une même ligne esthétique : des couleurs vives, des motifs, des références à l’univers de la bande-dessinée… Mais ils cherchent aussi à dénoncer la société d’hyper-consommation qui ravage la jeunesse de leur pays. D’ailleurs les toiles de Nara, qui au premier regard semblent si innocentes, cachent une dimension plus sombre : au fur et à mesure des années les enfants représentés se munissent de couteaux, de crucifix, de torches enflammées… L’artiste a confié vouloir armer ses petits personnages, les aider à se défendre contre d’autres forces plus sombres et plus dangereuses.